市指定有形文化財　天海版一切経

天海版一切経

昭和45年1月12日

　一切経（大蔵経（だいぞうきょう）が印刷されて世に広まるのは、中国では宋の時代からなのであるが、日本において一切経が印刷されるのは、江戸時代に入ってからである。
　その最初のものとして完刻されたのが、この『天海版一切経』と呼ばれているものである。この呼び名は通称で（「天海版」の他に「倭蔵」とか「寛永寺版」などとも言う）、正式名称は『日本武州江戸東叡山寛永寺一切経』と言う。
　天海が川越喜多院の住職に就いたのは慶長4年（1599）のこととされるが、後に将軍徳川家康の知遇を得、仏教興隆に功績のあったことはつとに名高い。その後三代将軍家光の援助のもと、天海は寛永14年（1637）に一切経の印刷を起業する。大部の経のため、天海は完成を見ずに寛永20年（1643）に没するが、その後は残された門弟たちの尽力により、慶安元年（1648）に部数1453部、巻数6323巻、函数665函（同時に出された「新刊印行目録」の数に依る）を以て完結した。喜多院にも、将軍家光から寄進を受けて、この一切経が蔵されている。
　なおこの経の全貌を示す目録が、平成11年4月に『東叡山寛永寺天海一切経目録』として、佛教大学松永研究室より発行されている。