「文明開化」の象徴“鉄道”

明治5年（1872）新橋～横浜間に初めて鉄道が開通し、人々から「陸蒸気（おかじょうき）」と呼ばれ、珍（めずら）しがられたことは有名な話です。この鉄道は「文明開化」の象徴ともなりました。
明治14年（1881）には日本鉄道会社が創立され、日本各地に幹線鉄道の建設を計画しました。
川越では川越鉄道の川越～国分寺間が一番最初に開通しました。これは明治28年（1895）のことで、川越の人々も珍しさと驚きの目でみたことでしょう。この鉄道は、現在の西武鉄道にあたります。