農薬は、病害虫や雑草などの防除、作物の生理機能の抑制などを目的として農作物に使用されていますが、使用された後すぐに消失するわけではありません。
作物に付着した農薬が収穫された農作物に残り、人の口に入ることも考えられます。このように農薬を使用した結果、作物などに残った農薬を「残留農薬」といいます。
食品中に残留する農薬が、人の健康に害を及ぼすことがないよう、原則全ての農薬等について、残留基準が設定されています（「食品、添加物等の規格基準（厚生省告示第370号）」）。
個別に残留基準が定められている場合は、その基準が適用され、それ以外のものについては原則一律基準（0.01ppm）が適用されます（ポジティブリスト制度）。
基準値を超えて残留する食品の販売、輸入等は食品衛生法により禁止されています。

川越市では、農産物について残留農薬及び防ばい剤の検査を実施し、市民の食の安全・安心の確保を図っています。